暑い時は涼を求め、森の中へ、水辺へ。人の多い場所はできるだけ避けて、のんびり癒される場所がいい。マイナスイオンをたっぷり浴びて心を静め、元気をチャージできる場所。青葉と土のにおいに満たされた森の中を、ちょっとだけ虫刺されを気にしながら、ちょっとだけ汗をかいて、てくてく、休み休み、歩く。その先に見える水辺は、車ですぐに着く場所よりも、ずーっと気持ちいいに違いないと思うのです。

今回目指したのは、南の県境に近いエリアの滝や渓谷。山の中を歩くので、滑りにくくクッション性のある靴を履いて、長袖を羽織るのがベター。タオルにドリンク、日焼け止めや虫除けを持ったら、さ、癒やされに行きましょう。

江竜田の滝(鮫川村)

「江竜田の滝」は、渡瀬川と大戸中川が合流する渓谷にある、大小の滝の総称です。駐車場からちょっと歩けばいくつもの滝が愉しめるので、ビギナーにもおすすめ。ただし斜面が急で滑りやすい細い場所もあるので、滑りにくい靴を必ず準備して。

遊歩道の入口に着くと、すぐに「二見ヶ滝」↓が見えてきます。

階段状の流れに向かって、滝が20ｍほどの川幅いっぱいに流れ落ちる様は迫力満点。出発早々、ゴウゴウとしぶきを上げるその水量に圧倒されました。

二見ヶ滝の上の方に見えているのが「そうめんの滝」↓。

遊歩道を2～3分上れば近くで見ることも出来ます。高さ15ｍはありそうな岩面を、幾筋にも分かれ交差しながら滑り落ちる美しい滝。深緑と黒い岩肌を背景に、水流が白く走る姿は写真映えも抜群です。

東屋を目印にもう少し上ると「青葉の滝」↓へ。

高さはありませんが、手前の流れがゆるやかで、奥に見える滝との緩急がとても優雅です。

取材した７月中旬は、今年は早足だったというあじさいの終盤。ところどころに山百合が咲き始めていたので、８月は華やかな香りとともに滝を楽しめるはずです。

滝川渓谷(矢祭町)

※五丁目「みすじの滝」

東北最南端の秘境「滝川渓谷」。全長３km、高低差約300ｍの散策路に大小48の滝が連続しています。第1駐車場から森に入ると、空気は急にひんやり。木の根が階段を作る道を、苔むした巨石や赤い祠を横目に歩きます。

一丁目の「おぼろ滝」↓までは平坦で、もののけの森を散歩している気分。

非日常の空間を堪能しているうちに、数分で滝の水音が聞こえてきました。樹々が生い茂り、昼でも薄暗い沢に、５ｍほどの高さの岩の間から噴き出す「おぼろ滝」。鳥の声さえも遠く、どこか神聖な気持ちになります。

スマホでもこんな写真が撮れました♪

その先はアップダウンが多く、鎖を張った岩に沿って進む場所もあるので、トレッキングシューズで行くのがおすすめ。第2駐車場から戻るバスもありますが、時刻は事前確認を。

「見返りの滝」　頑張って30分歩いたらこんな風景にも出会えます！

ひと休みスポット①
a silk tree café 【シルクツリーカフェ】

ねむの木と枕木のアプローチに迎えられる静かなカフェ。笑顔の柔らかなオーナーは、「インテリアや雑貨が好きで、空間や音楽を楽しみながら、美味しいコーヒーを飲んでもらえればと思ったのが最初。インテリアも少しずつ雰囲気が変わってきて、当時と変わらないのは入口のドアくらい」だと言います。季節を映して毎日替わる手作りスイーツも繊細。この日の「みかんのロールケーキ」はふわっふわで甘さ控えめ。豆乳で作られた「ブルーベリーのスムージー」もとてもなめらかで、ベリーとバナナの味をしっかり楽しめました。

店内のインテリアや販売されている雑貨の素敵！

（写真どちらも）日替わりスイーツ450円
土曜日限定でさつまいものモンブラン450円も登場します。

ブルーベリーのスムージー680円

ひと休みスポット②
自家製酵母パンと粉のお菓子GET WELL SOON【ゲット ウェル スーン】

酵母はすべて自家製。季節の野菜や果物を使ったパンが毎日20～30種類並ぶ、ロハスなパン屋さん。

ひと休みスポット③
Cafe’s Bond 141 【カフェズ ボンド】

目の前に川、後ろに山を背負ってのんびりと建つキューブ型の可愛い建物。季節の花が咲く中庭を眺める店内は、開放感に満ちています。

注文したのは、「チキン竜田サンド」の平日限定ランチセット（1,100円）。食べ応えのあるチキンとレタスに甘めのソースがよく合い、オリーブが良いアクセント。

デザートプレートも可愛くて大満足のボリュームでした！

お手製のケーキ類や、キレイな色の「ザクロとレモンのソーダ（550円）」も人気でテイクアウトもOK。販売している雑貨や焼き菓子もお洒落だし、フリーWiFiが使えるのでつい長居してしまいます。

西の郷遊歩道(西郷村)

一休みの滝（写真提供/西郷村観光協会）

看板を目印に国道289号線を折れると、2分ほどで赤い雪割橋が見えてきます。阿武隈川を越えた向こう岸は高い絶壁。谷底までは高さ50ｍもあるアーチ型の鉄橋です。
その先を入口とする「西の郷遊歩道」は、渓谷と四季の景色をたっぷり味わう3.2㎞。途中お弁当を食べられそうな公園があり、車通りも整備されています。ただ、沢に近づくには、雑木林の中、傾斜のきつい鉄階段を降りることになります。冒険アトラクションみたいで楽しいのですが、ちびっこや高齢者には厳しいかも…。

見どころのひとつ「熊のすべり台」↑は、巨大な一枚岩の上を滑るように流れる滝。水量が多い時は岩全体を水流が覆い、大きな熊でも押し流しそうな大迫力です。辺りにはトンボが飛び、角ばった岩がゴロゴロ。斜面では倒れかけた樹がうねるように立ち上がり、川面に張り出す枝からは太いつるが垂れていました。大自然の生命力を感じるパワースポット。流れが緩い場所もあるので、直接水にふれることもできます。

新緑の雪割渓谷（雪割橋下流付近）

西の郷遊歩道のメガネ岩

雪割橋展望台からの眺望

エンゼルフォレスト那須白河(天栄村)

ちびっこや愛犬と一緒なら、羽鳥湖高原の「エンゼルフォレスト那須白河」はいかが。自然の森が広がる広大な敷地の中には温泉、屋内プール、レストランや多彩な宿泊施設が整い、湖ではフィッシングやカナディアンカヌーを楽しめます。

カヌーは、初めての人でもすっごく快適！スタッフさんが基本を丁寧に教えてくれるし、カヌーに浮きが付いているので安心なんです。風が吹き抜ける湖面にのんびり浮かんでいると、場所も時間も忘れて無心になれました。プールで泳いで、ランチを食べて、午後は涼しい森や湖で遊んで、温泉でさっぱり。夏休みに、そんなプチ贅沢があってもいいかも♡

屋内プールは 10:00～20:00 大人1,200円、3歳～小学生600円、60歳以上800円

ひと休みスポット④
コミュニティ・カフェ EMANON 【エマノン】(白河市)

手作りでリノベーションした古民家で、ハンドドリップコーヒーや自家製スイーツを楽しめるカフェ。小麦粉や卵・牛乳などの食材はもちろん、内装の木材や食器まで出来る限り福島県産を使っていると言います。

夏限定「桃のフラペチーノ（650円）」には福島の桃を丸1個使用。半分はシェイク、半分はスパイスの効いたコンポートで楽しむことができます。

「ガトーショコラ（450円）」はラム酒が香るチョコケーキ。「パンプディング（350円）」も人気です。

ひと休みスポット⑤
森林ノ牧場(那須)

ありのままの大自然でジャージー牛を放牧している牧場です。遊歩道の散歩や森で遊ぶ仔牛たちとのふれあいを楽しめるスポット。カフェでは、ジャージー牛のお肉や乳製品を使ったランチやソフトクリームを味わえます。搾りたての牛乳やヨーグルトも魅力的！
【カフェメニュー】ランチ1,000円～、ジャージー牛のソフトクリーム400円、
【ストア】牛乳650円、搾るヨーグルト700円

まだまだある水音スポット！

改めて調べて、しみじみ感じました。さすが福島！水音を味わえるスポットが県内には本当にいっぱいあるのです。滝や渓流、鍾乳洞、海や湖…。人の手をほとんど加えていない大自然をそのまま楽しむものから、水遊び・水上スポーツの施設までバラエティも豊か。その中から、特に気になったものをご紹介します。この夏の計画に、ぜひ役立てて下さいね。

入水鍾乳洞(田村市)

全長900mの狭い鍾乳洞を大冒険！Ａコースなら普段着でもOK。B・Cコースは自然のままの洞内を、10℃の水に膝まで浸かって､懐中電灯やろうそくの灯りを頼りに進みます。

只見川・夢幻峡の渡し(三島町)

奥会津・只見川を和船で渡り、50年以上前に廃村になった三更集落をめぐる、渡し30分、散策30分のツアー。川霧が多く発生する9月上旬までの早朝と夕方が特におすすめです。

達沢不動滝(猪苗代町)

安達太良山系船明神山に源をもつ不動川にかかる名瀑で、その美しさはインスタ映えも◎。岩肌に沿って水がスダレのように流れ落ちる勇壮な男滝と、西側にひっそり佇む優美な女滝が好対照です。中ノ沢温泉から車で約15分＋徒歩10分で行けるアクセスの良さも、人気の理由です。

あだたら渓谷奥岳自然遊歩道(二本松市)

安達太良山の奥岳登山口の近くにある、烏川に沿ったハイキングコースです。季節で表情を変える美しい景観が堪能できる約1kmを、国が自然遊歩道として整備。
整った道を1時間くらいで一巡できるので、年配の方やちびっこも気軽に楽しめます。

裏磐梯ウォーターパーク(北塩原村)

裏磐梯小野川湖畔に2018年7月にオープン！2階建の水上テラスから滑り降りる大興奮のビッグスライダーや水上アトラクション、カヤック、サップ、プレジャーボートで湖上クルーズも！

※この記事はaruku2018年8月号に掲載したものです。