郡山駅西口からまっすぐ歩いて15分ほど。さくら通り沿いに店を構える「大友パン店」は、郡山市民にはおなじみの老舗。お昼時ともなると、多くのお客さんがやってきます。そんな大友パン店のロングセラーとなっているのが「ミルク食パン」。発売されたのは実に40年以上も前。子どもの頃からミルク食パンに親しんできたarukuのデザイナー氏によると、その食感ややわらかさは衝撃的で、当初は予約しないと買えないほどの人気ぶりだったそう。

左から店長の吉田さん、お義母様、奥様。ご家族で、創業1924年の老舗で変わらない製法を守り続けています。

現在のミルク食パン(厚切り6枚入り 230円)も、配合や製造法は開発当時のまま。その時に一番いいと思える小麦粉を使い、さらに生地の発酵を2度に分けて行う“中種法”で仕込みます。通常の食パンより手間も時間もかかりますが、そうしないとあのきめ細かな口当たりは生まれないのだとか。「ミルク食パンには熱烈なファンが多く、指名買いしていく方がほとんど。そのためにも味や作り方はできるだけ変えたくないんです」と吉田さん。買って行くお客さんからは「ほんのりした甘みやトーストした時のミルクの香りがたまらない」などの声もあり、何よりの励みになっていると言います。

オーブンから出した瞬間、厨房がなんとも言えない甘い香りに！開発当時を知るベテランの社員さんによると、香りが他のパンとまったく違うため、「これはすごい食パンができた！」と思ったそう。ミルク食パンは1日10本を焼き上げます。

焼きあがった食パンは通常6枚切りにスライスしてお店に並びます。希望があれば好きな厚さにスライスすることも可能。

大友パン店の「クリームボックス」の土台も実はミルク食パン。サイズこそ違うものの同じ配合で作られています。「香りやほんのりした甘さがミルククリームによく合うんです」と吉田さん。

ミルク食パンのほかにもレーズン入りやイギリス食パンなど、計6種の食パンを製造。

ちなみに吉田さんのおすすめの食べ方はトースト。耳はさっくりと香ばしく、中はふわふわになるよう焼きすぎないのがコツだそう。変わらない味を求めて、大友パン店を訪ねてみては？

※この記事はaruku2022年10月号に掲載したものです。価格(税込表記)や内容は取材時のものです。